US-Luftwaffe treibt Mikroreaktor-Projekt auf Buckley Space Force Base voran
Radiant Industries hat eine zweite HALEU-Brennstoffzuteilung für den Kaleidos-Mikroreaktor erhalten, der die Buckley Space Force Base mit Strom versorgen soll. Vor dem Einsatz stehen jedoch noch Tests und Genehmigungen an.
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Radiant Industries hat vom US-Energieministerium eine zweite bedingte Zuteilung von hochangereichertem niedrig angereichertem Uran (HALEU) für sein Mikroreaktor-Projekt erhalten. Die am 23. Juli 2026 bekanntgegebene Zusage betrifft die geplante Stromversorgung der Buckley Space Force Base in Colorado, wie das Unternehmen mitteilte.
Der dort vorgesehene Kaleidos-Reaktor ist ein transportabler Hochtemperaturreaktor mit einer elektrischen Leistung von einem Megawatt und einer nutzbaren Wärmeleistung von bis zu 1,9 Megawatt. Das System verwendet Helium als Kühlmittel und TRISO-Brennstoffpartikel. Eine Brennstoffladung reicht für mindestens fünf Jahre, die gesamte Lebensdauer wird mit 20 Jahren angegeben, verteilt auf vier Betriebszyklen. Das Reaktormodul wird im Werk vollständig montiert, betankt und getestet, dann per Lkw oder Flugzeug zum Einsatzort gebracht. Zum Wiederbetanken wird das gesamte Modul ins Werk zurücktransportiert.
Die US Air Force hatte Buckley im April 2026 als Standort ausgewählt. Das Programm der Luftwaffe sieht vor, bis 2030 mindestens einen fortschrittlichen Reaktor auf mindestens einer Basis in Betrieb zu nehmen.
Vor der kommerziellen Nutzung müssen jedoch noch mehrere Hürden genommen werden. Radiant hat den Kaleidos-Reaktor bisher nicht unter Volllast getestet. Zunächst ist ein Demonstrationsbetrieb im Idaho National Laboratory vorgesehen, bei dem der Reaktor unter realistischen Bedingungen erprobt werden soll. Weitere Voraussetzungen sind der Abschluss eines Brennstoffvertrags, Standortuntersuchungen und eine Umweltprüfung.
HALEU ist Uran mit einem Anreicherungsgrad von 5 bis 20 Prozent U-235. In den USA wird es derzeit nicht kommerziell produziert; das Energieministerium stellt Material aus staatlichen Beständen zur Verfügung. Radiant hatte bereits eine erste HALEU-Zuteilung für den Demonstrationsreaktor erhalten.