LandSpace fängt ZhuQue-3-Booster: Erste chinesische Bergung einer Orbitalrakete
LandSpace ist das erste chinesische Privatunternehmen, dem die Bergung einer Orbitalrakete gelungen ist. Die Landung des ZhuQue-3-Boosters verschärft den Wettbewerb mit SpaceX.
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LandSpace ist das erste chinesische Privatunternehmen, dem die Landung einer Orbitalklasse-Raketenstufe gelungen ist. Der Booster der Rakete ZhuQue-3 (ZQ-3) setzte am 19. August 2026 während des zweiten Flugs der Rakete auf. Der Start erfolgte um 7:35 Uhr CST (7:35 Uhr EDT / 23:35 UTC am 18. August) von der Dongfeng Commercial Space Innovation Pilot Zone. Fast acht Minuten später landete die Stufe im Kreis Minqin in der Provinz Gansu. In einem Video in sozialen Medien war nach der Landung ein Feuer im hinteren Teil des Fahrzeugs zu sehen.
„Diese Mission markiert Chinas ersten erfolgreichen Bergungsversuch der ersten Stufe einer Orbitalklasse-Trägerrakete mit Landebeinen und Chinas erste erfolgreiche Booster-Bergung an Land“, erklärte LandSpace. Das Unternehmen wurde 2015 gegründet und hatte bereits im Januar 2024 seinen ersten vertikalen Start- und Landetest absolviert. Der erste ZQ-3-Start erfolgte planmäßig im Dezember 2025. Dabei wurde eine Nutzlast in die Umlaufbahn gebracht, aber der Booster erlitt während der Bergung eine „anomale Verbrennung“, wie die Nachrichtenagentur Xinhua berichtete.
Die ZQ-3 ist mit 76,6 Metern Höhe höher als die Falcon 9 von SpaceX, die auf 70 Meter kommt. Die Rakete zeichnet sich durch eine Edelstahlhülle, Chines und Flüssigmethan als Treibstoff aus. Die erste Stufe wird von neun Triebwerken der Tianzhi-Serie angetrieben, die zweite Stufe verwendet eine Vakuumvariante. Die zweite Stufe der ZQ-3 Y2 enthält Optimierungen wie eine reduzierte Anzahl von Triebwerken beim Landeanflug, ein Flugsicherungssystem mit vorhergesagtem Aufschlagpunkt und eine überarbeitete Hitzeschutzbeschichtung. Die Mission validierte außerdem den Halte- und Freigabemechanismus für das Ausbringen von Nutzlasten.
LandSpace betreibt auch die Einwegrakete ZhuQue-2E, die seit ihrem Debüt im November 2024 sechsmal geflogen ist. Der Erfolg von LandSpace folgt auf den Jungfernflug der teilweise wiederverwendbaren Langen Marsch 10B der CASC am 10. Juli 2026, bei dem der Booster von einem Lastkahn mit Seilen gefangen wurde – ohne Landebeine.
SpaceX startete am 18. August 2026 seinen 614. wiederverwendeten Booster bei einer Starlink-Mission. Die Flotte von SpaceX umfasst derzeit 26 Booster der Falcon 9 und Falcon Heavy; vier haben mindestens 30 Flüge absolviert, ein weiterer soll am Donnerstag dazukommen. Blue Origin stieg im Januar 2025 mit dem Jungfernflug der New Glenn in die Wiederverwendbarkeit von Orbitalraketen ein und barg ihren ersten Booster im November 2025 beim zweiten Flug. Die New Glenn ist allerdings nach einer Explosion bei einem Triebwerkstest am 28. Mai wegen einer Anomalie des BE-4-Sauerstoffventils am Boden.
Mehrere US-Anbieter arbeiten an wiederverwendbaren Mittelklasse-Raketen, darunter Firefly Aerospace mit Eclipse, Relativity Space mit Terran-R, Rocket Lab mit Neutron und Stoke Space mit Nova; die Jungfernflüge sind für das nächste Jahr geplant. Der Meilenstein von LandSpace könnte China näher daran bringen, die Vorherrschaft von SpaceX im kostengünstigeren Raumflug herauszufordern.