Google öffnet Play Store für konkurrierende App-Märkte – ab 22. Juli in den USA
Nach dem Rückzug eines gemeinsamen Antrags von Google und Epic Games treten die Auflagen des Kartellverfahrens in Kraft. Ab dem 22. Juli können US-Nutzer alternative App-Stores direkt im Google Play Store finden und installieren.
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Im Rechtsstreit zwischen Google und Epic Games zeichnet sich eine entscheidende Wende ab: Die beiden Unternehmen haben ihren gemeinsamen Antrag auf Abänderung einer früheren Gerichtsverfügung zurückgezogen, sodass die ursprüngliche Anordnung nun rechtskräftig wird. Ab dem 22. Juli 2026 müssen US-amerikanische Nutzer alternative App-Stores nicht mehr über das manuelle Herunterladen von APK-Dateien installieren – sie werden künftig direkt im Google Play Store auffindbar sein, als wären es normale Apps.
Hintergrund ist ein Kartellverfahren, das der US-Bezirksgerichtshof bereits 2024 mit dem Urteil abgeschlossen hatte, Google halte ein illegales Monopol im Android-App-Markt. Richter James Donato verhängte daraufhin weitreichende Auflagen, darunter niedrigere Gebühren, die Spiegelung des Google-Play-Katalogs in anderen Stores und die Platzierung konkurrierender App-Märkte im Play Store. Google hatte zuvor ein Modell namens „Registered App Stores“ vorgeschlagen, bei dem die Installation weiterhin außerhalb des Play Stores erfolgen sollte; der gemeinsame Rückzug des Antrags geschah kurz vor einer geplanten Gerichtsanhörung.
Das Unternehmen begründet den Schritt mit dem Wunsch, die anhaltende Rechtsunsicherheit für das Android-Ökosystem zu beenden. Die Änderungen gelten vorerst nur in den USA. In der EU sind alternative Android-App-Stores zwar seit Jahren erlaubt, jedoch müssen Nutzer sie weiterhin außerhalb des Play Stores herunterladen. Auf dem iPhone erlaubt Apple unter dem Digital Markets Act in der EU alternative Marktplätze, die allerdings über den Browser installiert und vom Nutzer explizit bestätigt werden müssen – eine direkte Integration in den App Store gibt es nicht. In den USA existiert eine solche Option für iOS nicht.
Der Rechtsstreit begann 2020, als Epic Games in Fortnite eine direkte Bezahloption einführte, um Googles 30-Prozent-Provisionsanteil zu umgehen. Google entfernte Fortnite daraufhin aus dem Play Store, und Epic reichte Klage ein.